Galeria de Artă a fost inaugurată în martie 1979 ca urmare firească a înfinţării în 1970 a Cenaclului UAP Lugoj şi în 1972 a atelierelor artiştilor plastici.

Cenaclul UAP Lugoj îşi datorează existenţa celor trei tineri (la vremea aceea) artişti plastici: Silviu Orăviţan, Vladimir Streletz, Tudor Tudan cărora li s-au alăturat pe parcurs Constantin Răducan, Valeriu Mladin, Ladislau Pokker, Carmen Baiu, Florica Orăviţan-Jianu, Constantin Onae, Rodica Bustiuc, Ioan Iovan, Păscuţa Iovan, Ion Oprescu, Eva Lihor-Laza, Viorica Bocioc, Eugen Keri, Eugenia Olar, Silviu Nopcea, Adriana Păiuşan, Aurel Gheorghe Ardelean.

Această galerie nu ar fi luat fiinţă dacă la Lugoj nu exista o lungă tradiţie culturală. La Lugoj a exista întotdeauna o deschidere spre viaţa spirituală, oraşul era centru meşteşugăresc şi comercial, din satele din împrejurimi copiii şcoliti deveneau în multe cazuri fruntaşi oraşeni.

Relaţia dintre naţionalităţi era de toleranţă şi respect, colaborând fiecare după putinţă spre bunăstarea urbei. Astfel s-a putut dezvolta liber înclinaţia spre cânt, teatru, literatură şi arte plastice.

Lugojul era o formă a românescului occidentalizat, civilizat, conştient de sine, ştiind ca orice valoare nu se poate exprima superior decât raportată la artă.

Referindu-ne la artele plastice, până la 1900, putem aminti la Lugoj pictorii de biserici:

- meşterul Atanasie din Lugoj pictează biserica din Zolt in 1781

- Lazăr Gherdanovici stabilit în Lugoj la 1793

- Gheorghe Gherdanovici (1802 – 1852)

- Petru Nicolici; Lazăr Zbagan, Ioan Căpeţeanu, Panait Franţescu, Ioan Lazăr

- Constantin Daniel (1798 – 1873) născut la Lugoj

- Nicolae Popescu (1835 – 1877) cel mai mare pictor al Banatului în sec. Al XIX-lea care s-a stabilit la Lugoj.

- Ioan Zaicu (1868 – 1914) pentru care lugojenii contribuie băneşte, asigurându-i o bursă pentru a studia la Academia de Arte Frumoase din Viena.

- Virgil Simonescu (1881 – 1941) care a studiat la Academia de Arte Frumoase din Munchen şi întors în ţară predă desenul la Liceul “Coriolan Brediceanu”, deschizând şi o şcoală de pictură în clădirea teatrului. Opera sa majoră este pictarea Catedralei Greco-Catolice din Lugoj (între 1929 – 1934)

Nu trebuie să uităm faptul că prima expoziţie de pictura a pictorilor Gheorghe şi Corneliu Baba a avut loc la Lugoj, datorită faptului că Lugojul era un centru cultural recunoscut. Tot la Lugoj au activat şi Emil Lenhardt, sculptoriţa Elisabeta Popper (1896 – 1986) născută la Lugoj, a studiat la Academia de Arte Frumoase din Viena şi apoi revine la Lugoj unde activează până la sfârşitul vieţii la Şcoala de Arte Frumoase, avându-l ca elev şi pe Ingo Glass, sculptor stabilit în Germania.

Alţi artişti importanţi nascuţi la Lugoj sau stabiliţi în Lugoj sunt:

- Anastase Demian.

- Aurel Ciupe (1900 – 1988) născut la Lugoj, pictor bănăţean tipic al artei moderne, urmează liceul Coriolan Brediceanu, uceniceşte pe lângă Virgil Simonescu şi studiază artă la Academia Julian din Paris, stabilit apoi la Cluj Napoca unde devine rectorul Institutului de Arte Plastice Ioan Andreescu. În 1924 îşi deschide la Lugoj prima expoziţie personală. Este maestru emerit al artei şi revine constant la Lugoj la Peisaj pe Malul Timişului.

- Iulia Simu (1900 – 1974) stabilită din 1948 la Lugoj, unde activează la Şcoala de Arte Frumoase (a studiat la Bucureşti cu Gheorghe Pătraşcu).

- Nu trebuie uitaţi cei care au activat ca profesori la Lugoj şi pentru care Lugojul a fost un mediu stimulativ: Eugen Gâscă, Eugen Dublea, Romulus Covaci, Ştefan Szönyi, Nicolae Lazăr, Victor Jurca, Bujor Iancu, Diodor Dure, Simion Lucaciu, Viorel Toma (ajunge profesor la Facultatea de Arte a Universităţii de Vest Timişoara), Felicia Istodor, Daniel Oraviţanu – lector la Facultatea de Design Tibiscus, grafician de excepţie; Lie Stela – cadru didactic la Institutul de Arte Plastice Nicolae Grigorescu Bucureşti – ilustrator de cărţi, la Lugoj a urmat Şcoala de Arte cu Victor Jurca apoi cu Constantin Răducan; Adriana Lucaciu, Flora Răducan, Otilia Gruneanţu-Scriuba.

Trebuie să menţionăm că în perioada interbelică pictorii lugojeni plecau duminica cu birjele la peisaj pe Timiş spre Tapia, atraşi de frumuseţea deosebită a locului.

Dealungul timpului, la Galeria de Artă au expus pictori români renumiţi: Ion Musceleanu, Vasile Dobrean, Ion Pacea, Horia Damian, Ion Sălişteanu, Constantin Blendea, Ion Bitzan, Eugenia Dumitrescu, Viorel Mărginean, Roman Cotosman, Constantin Flondor, Horia Bernea, Leon Vreme, Ştefan Caltia, Sorin Ilfoveanu, Sorin Dumitrescu, Marieta Pamfil, Suzana Fântânaru, Pavel Vereş, Rodica Banciu Regep, Wanda Mihuleac şi sculptorii: Victor Gaga, Petru Jecza, Szakats Bela, Doru Covrig, Liviu Russu, Ionel Cinghiţă, Bata Marianov, Ştefan Calarasanu, etc. Totodată, Galeria de Artă a găzduit expoziţii ale artiştilor din Germania, Ungaria, Serbia.

Pe lângă expoziţiile de arte plastice, Galeria mai găzduieşte lansări de carte şi simpozioane pe teme istorice sau literare.